ニューヨークはアメリカの建国当時から様々な人種と階級の人々が集まる街であった。入国」当初から格差はあったものの、アメリカ・ドリームを達成できる可能性を与えてくれる街でもあった。しかし、それも変わりつつあり、格差は広がり貧困層はホームレス化している。

　アメリカ国勢調査によると、ニューヨーク、マンハッタンの５番街とパーク・アヴェニューの49から70丁目の間に立ち並ぶ高層ハイエンド・マンションの30%は、投機目的やアメリカ移住権の取得が可能なEB-5プログラムによる不動産投資によるものである。特に、注目するのが、下階がパークハイアット・ホテルで上階は9,000ドル以上の居住マンションであるワン57。ほとんどの所有者は、世界中の1%に含まれる富裕層と言われている人たちである。

　マンハッタンの不動産投資ブームの背景には、ドル高、EB-5プログラム、立地条件の良い不動産建設ブーム、量的緩和による莫大な投資マネーがある。中国とは事情が異なっているが、このような、高級マンションを”ghost skyscrapers” (ゴースト高層ビル)と呼んでいる。なぜならば、夜になると灯りのないビルとなるからである（注）。

（注）中国でも不動産バブルにより投資目的の高層マンションは鬼城と呼ばれている。鬼城は夜間は闇にとけ込む暗黒物質のように都市の空に立ちはだかる。

　ニューヨーク市のもう一つの姿は、1930年代の大恐慌の時以来の高いホームレスの数である。シェルターの運営, ホームレスの支援活動などを行っている慈善団体のCoalition for the Homelessによると、2014年11月には、60,352人のホームレスがシェルターに寝泊まり、3,357人は路上生活をしている。その数は年々増加しており、空港、駅, 湾港設備と言った公共設備でシェルターを求めるホームレスが急増、深刻な社会問題となったおり、市の対応策が求められている。