Photo: The Rosetta Project

　1996年に創設されたロングナウ財団（The Long Now Foundation）という財団の使命は地球上の言語で文明を記述するという壮大な計画である。骨子となるのはThe Rosetta Projectと呼ぶ言語データベースをロゼッタデイスクという媒体に収めるもの。

　ロゼッタストーンは760kgの石にヒエログラフを含む3つの言語で古代エジップ期のプトレマイオス5世の出した勅令が刻まれたもの。これをきっかけにヒエログラフが解読され、他のエジプト語の文書が読み解かれたことはよく知られている。

ロゼッタデイスク

　ロングングナウ財団の説明ではロゼッタデイスクは写真のように手のひらに乗る小型であるが、1,500以上の言語の文書を13,000ページ分記録することができる。デイスクはエッチング後にニッケル電着された100nmの溝で情報が書き込まれる。

　1ページの情報は対角400ミクロンのスペースに書き込まれる。興味深いのは650倍光学顕微鏡で読み取ることができる点。昔米国では情報をマイクロフイルムに落として拡大鏡で読み取っていたが、ロゼッタストーンは縮小率を上げたものである。1万ドルを寄付してロングナウ財団の終身会員になるとロゼッタデイスクが手に入る。

　概念的にはデジタル書き込みでなくマイクロ文字として書き込むロゼッタストーンと同じところが斬新である。というのもデジタルデイスクには読み出し、書き込みのフォーマットが既知であることと、読み出しハード、デイスクの保存されていることが条件であるからだ。

　フロッピーデイスクや磁気テープに記録された情報を読み取ることが難しくなってきた。ハードやドライバソフトなどが完全に消え去ったからである。

デジタル版ロゼッタデイスク

　2009年のVLSI会議において慶応大学、シャープ、京都大学の研究者がデジタル版ロゼッタデイスクに関する発表を行った。ここではROMに書き込まれた情報をSiO2で覆い重ねることで集積度を高める。読み出しのための電力と読み出しはワイアレスで行うことができる。