アメリカ中西部、特にカリフォルニアを襲う干ばつの危機的状況を伝えたばかりだが、カリフォルニアだけではなかった。今度はラスベガスが危ない。視野を広げれば、地球上の水資源に赤信号が灯っているのだ。

　アメリカに話を限れば50州のうち実に36州が水不足になる恐れがでて来た。アメリカへの合法的な移民はメキシコのみに限っても年間100万人を越える。移民の増大で人口は100年間に倍増した。

　一昔前は2億の人口がいまや3億を越えても増加が止まらない。水資源の不足する中西部の人口増加は20%-50%に達した。人口増加に対応する水資源開発が進んでいないことで、ある程度は予測されていたが、異常気象で水不足が深刻になっている。

　ラスベガスの水は南東24マイルに位置する人工のミード湖（写真と地図参照）に頼っている。ミード湖には有名なフーバーダム（注1）があり、水力発電で電力をラスベガス（ネバダ州）、アリゾナ州、カリフォルニア州に供給している。

（注1）大恐慌を受けて雇用創出のためにルーズベルト大統領がニューデイール政策で1931年に着工、1947年に完成時の大統領の名前をとってフーバーダムと呼ばれた。貯水量400億トンを誇った。ミード湖の貯水量はコロラド川に流れ込む雪どけ水だが、近年は積雪が少ないため顕著となっている。カリフォルニア州では知事が節水のための法的措置を発表したばかりだが、ネバダ州東京は2015年は25%の節水を予定している。ミード湖の枯渇はまず水道が止まることを意味するが、それだけではない。電力も供給できなくなる。