最近、相次ぐ火山の噴火が多い印象だが統計をみると世界中で活発になった火山活動が明らかになる。地球内部の何らかの変調を意味するのだろうか。

　現在報告されている火山噴火の下図は20世紀の年間平均より明らかに大きい数字である。20世紀には全部で3,542件の火山噴火が報告されている。これは年間に平均して35件となる。Volcano Discoveryによれば、今現在報告された火山の噴火は36で、すでに20世紀の年間平均を超えているという。

　2013年の火山噴火は歴史上最多となったが、この時点で2015年は最多記録を塗り替えそうな勢いなのである。長いあいだ休止していた火山も活動が激しくなっている。上の写真は1995年に噴火したSoufri?re Hills（カリブ海）。

　火山噴火のスケールVEI7（注1）もしくはVEI8の大噴火はとてつもないエネルギーを放出して周辺地域に災害をもたらすとの警告が出されている。ちなみに1815年のインドネシアの火山噴火がVEI7である。

（注1）VEI（Volcanic Explosive Index）火山からの噴出物（テフラ）の量で分類される。VEI8は最大規模の場格発でテフラの量が10の12乗立法m、VEI7はその1/10の規模となる。

（注2）インドネシア中央部のタンボラ山（2,851m）が1815年4月に大噴火をした。3日間続いた噴火で、1,000kmに渡る地域に火山灰が降り注いで死者は1万人に達した。この噴火で気温が10 年間に渡り地球の気温を0.5C下げたとされる。